歯が抜けると「肺炎死」のリスクが上がる

　80歳になっても自分の歯を20本以上保とうという「8020運動」というものがある。日本歯科医師会が中心になって設立した8020推進財団が提唱している運動で、厚生労働省の調査（※1）によれば日本人の歯の喪失率と本数は減少傾向にあるようだ。8020運動が奏功しているのかもしれない。超音波スケーラー

　減少傾向にあるとはいえ、自分の歯（永久歯）を1本でも失った人の割合は、50～54歳で61.5％、60～64歳で79.2％、70～74歳で87.4％、80～84歳で93.8％となっている。失った歯の平均本数は、50～54歳で2.0本、60～64歳で4.6本、70～74歳で8.6本、80～84歳で12.9本であり、80歳以上の高齢者では約半分の歯を失っていることになる。口腔内カメラ

　歯にも寿命があり、70歳前後になると自然に抜ける歯も出てくる。それ以外の抜ける原因は、主に歯周病と虫歯だ。厚生労働省のホームページ「歯の喪失の原因」（2018/04/14アクセス）によれば、40代から歯周病による歯の喪失が増え、全体として60代に抜歯本数のピークを迎える。

　歯の寿命を長くするためにはどうすればいいのだろうか。前述した8020推進財団のホームページによれば、定期的に歯科検診を受け、自分の歯の健康状態を把握し、細菌が繁殖しやすい歯石などを除去し、歯周病などの治療を受けることなどが重要となる。また、口の中を清潔に保ち、適正な歯磨きや歯肉マッサージ、食事の際の咀嚼回数などにも気をつけるべきだ。

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